—¿Han ido alguna vez a un cine? —pregunta la profesora Alicia Vega a su clase. “No”, “nunca” y “nada” son las respuestas que los niños de la población Lo Hermida plasman sobre el papel.
Es 1987 en Chile. Entre conflictos sociopolíticos y económicos, una capilla de madera ubicada en el extremo cordillerano de Santiago se transforma cada sábado en una sala de cine. A las 10 de la mañana, todo está listo: llegan los niños y niñas y, con entusiasmo, toman asiento. Esperan a que inicie la película, para luego aplicar lo aprendido en el Taller de Cine para Niños.
Cien niños esperando un tren es un documental que surge a partir de la petición que Alicia hace a su alumno, el actual director y documentalista Ignacio Agüero, de filmar las clases que estaba impartiendo en la comuna de Peñalolén. En ellas, la profesora proyecta películas a infancias que nunca habían visto una, enseñándoles, a través de manualidades y actividades prácticas, cómo se originó y cómo se hace el cine.
El documental plasma esta experiencia, derivando en un archivo que evidencia la realidad y la romántica labor de Alicia Vega, quien vincula el arte cinematográfico con la niñez. Por ello, la película se presenta como una oda nacional al cine. Es imposible no compararlo, no por su producción o estructura fílmica, sino por su esencia, con Cinema Paradiso , de Giuseppe Tornatore, debido a su espíritu de acercar el cine a los ojos de los más pequeños. No hay nada más poético y emocionante que capturar con la lente las experiencias en torno al cine.
Según el sitio web de Chile Cultura, Alicia Vega se ha destacado como promotora de la apreciación, educación e investigación cinematográfica. Fue directora de la Oficina Nacional de Cine y desarrolló el programa Cine-Foro Escolar (entre 1980 y 1984), llevando a más de 40 mil niños y niñas a sesiones de apreciación cinematográfica en el cine Normandie.
Además, levantó el Taller de Cine para Niños (entre 1985 y 2015), en el que participó, a lo largo de 35 ediciones, 6.482 infancias de entre 4 y 12 años, provenientes de sectores vulnerables.
La educadora ve al séptimo arte como un refugio frente a la precariedad: “Me parece que son ellos (los niños) los que están sufriendo más en este momento en el país. Ellos tienen una marginación (…) muchísimo más desplazados porque no venían nunca al cine, por problemas económicos, y su creatividad estaba sin poder expresarse”.
Alicia escribió libros como Re-visión del cine chileno, Itinerario del cine documental chileno 1900-1990, Taller de Cine para Niños y Cuadernos de Alicia. El documental Cien niños esperando un tren está disponible de forma gratuita en Ondamedia .cl.
